清明是二十四节气之一，也是中华传统节日里祭祖时节。清明最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。民间传奇称，晋文公把寒食节的翌日定为清明节。在山西大部分地区是在清明节前一天过寒食节；榆社县等地是在清明节前两天过寒食节；垣曲县还讲究清明节前一天为寒食节，前二天为小寒食。有些地区在农历三月初三的上巳有扫墓习俗，顺便踏青，故称上巳为小清明、古清明 。