苗家油茶，五彩斑斓，香气满溢

茶，在中国人的日常饮食中扮演着重要的角色，在湖南苗族，一碗香气四溢、五彩斑斓的油茶，即是苗家人饭前必吃的小食，更是迎宾待客的风味佳肴。

苗族是一个崇尚美食的民族。历史上，苗族的主食以籼稻米饭和糯米饭为主，辅以红薯、玉米、南瓜、穇子、荞麦、马铃薯等杂粮。

在苗族的传统美食中，有一道流传了上千年的独特美食——油茶。油茶，苗话叫“路大”。称油为“路”，叫茶为“大”。“路大”，就是用油打（做）成的茶。油茶以其举世无双的涩、香、甜、脆风味独步食林，永恒定格在苗乡这片神奇的土地上。

作为食品之油茶，拥有丰富的食材、复杂的工艺和独特的食俗。

油茶食材丰富。主料有阴米（或硬米）、花生、黄豆、玉米、糍粑、豆角、苦笋、板栗等。这些食材并非都要全部具备，有四五样即可。配料则有生姜、胡椒、葱、蒜、姜木子、泡椒等，同样不需全备，有三四样即可。油茶汤料是用峒茶叶熬制而成的汤汁。
主料、配料和茶汤，就是油茶的三大构件。

喝茶讲究茶道，苗家的油茶也不例外。油茶也叫“朗朗茶”，通俗的说就是大家边摇边喝。一般情况下，喝茶时主人给每人一根筷子，一根筷子能喝干净谓之入门，不用筷子则可称之入道了。一般有“茶三酒四”之说，也就是到苗乡做客至少要吃三杯茶、喝四杯酒。如果不想再喝了，要就把筷子架在碗上，不然主人会一直陪你喝下去。

油茶亦饮亦食，饮能生津止渴，提振精神，食可代饭解饥，充当主食。